TUNA FARM’S FATE NOW IN MINISTER OF ENVIRONMENT’S HANDS
SETENA Approves Project Without Complying with Constitutional Court’s Request to Clarify Environmental Impact Study
Picture: Mouth of the Golfo Dulce
(March 2, 2009 San José, Costa Rica) – On February 16 the National Technical Environmental Secretary (SETENA) rejected an appeal for annulment presented by Pretoma on November 11, 2008, deciding instead to move forward in the approval process of the Tuna Farm Project in Golfito, according to resolution N° 3170-2008-SETENA, November 5, 2008. SETENA’s decision to approve the project comes without completing the Constitutional Court’s order to clear up inconsistencies found within the Environmental Impact Study (EIA) undertaken by the project’s Developer Granjas Atuneras Golfito S.A. and now places the decision to ratify the project with Mr. Roberto Dobles, the Environmental, Energy, and Telecomunications Minister (MINAET).
In July, 2006 Pretoma and the Punta Banco Association of Neighbors filed suit against the project, sighting the serious environmental impacts it might cause. What is still unknown is whether or not the large amounts of metabolic waste, produced by the tuna and dispersed by the currents, will be swept into the Golfo Dulce. These uncertainties, along with questions about the possible effects the project will have on sea turtles that nest along beaches close to the proposed project’s site, represent some of the study’s weaknesses of which the Constitutional Court has asked for clarification in the form of technical studies.
“It’s incoherent how SETENA chooses not to address the Constitutional Court’s doubts, while at the same time recognizing the project’s viability without even researching certain technical criteria that might show how the tuna cages will impact the Golfo Dulce”, mentioned Miguel Gómez, Pretoma’s political campaigns coordinator.
“We hope that the Minister is consistent with other court decisions in this case and asks SETENA to comply with the Constitutional Court’s mandate”, said Andy Bystrom, Pretoma’s communications coordinator.
The project proposes to install 10 tuna cages at the mouth of the Golfo Dulce. It was suspended by court order on May 9, 2007 due to a series of inconsistencies referring to contamination threats to the surrounding ecosystem and its impact on sea turtles.
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Pretoma is a Costa Rican civil association of public interest, and is an active member of the international Union for the Conservation of Nature (IUCN) and the World Society for the Protection of Animals (WSPA).
FUTURO DE LAS GRANJAS ATUNERAS AHORA ESTA EN MANOS DEL MINISTRO DEL AMBIENTE
SETENA Aprueba Proyecto Sin Cumplir Con Solicitud de la Sala Constitucional
Foto: Boca del Golfo Dulce
(2 de marzo del 2009 San José, Costa Rica) – El 16 de febrero de 2009 la Secretaria Técnica Nacional Ambiental (SETENA) declaró sin lugar el recurso de revocatoria presentado por Pretoma (11 de noviembre de 2008) ante la misma Secretaria después de que ésta decidiera dar continuidad a la ejecución del Proyecto de Granjas Atuneras en Golfito mediante la resolución N° 3170-2008-SETENA del 5 de noviembre del 2008. A pesar de dar continuidad al proyecto, SETENA no da respuesta a la solicitud de la Sala Constitucional en el que se pide aclarar las inconsistencias del Estudio de Impacto Ambiental (EIA), presentado por la empresa desarrolladora Granjas Atuneras Golfito S.A. y eleva la decisión final al Señor Roberto Dobles, Ministro del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET).
En julio del 2006, Pretoma y la Asociación de Vecinos de Punta Banco presentaron un recurso de amparo solicitando la nulidad del proyecto, debido a los grandes impactos que podría ocasionar. Lo que todavía no se sabe es si las grandes cantidades de desechos metabólicos, producidos por los atunes y arrastrados por las corrientes, podrían dirigirse hacia el Golfo Dulce. Estas inquietudes, junto a las preguntas acerca de los posibles efectos sobre las tortugas marinas que anidan en las playas cercanas a la zona donde se ubicara el proyecto, representan algunas debilidades sobre las cuales la Sala Constitucional pidió la realización de los estudios técnicos necesarios.
“Es incoherente que SETENA no clarifica las dudas planteadas por la Sala Constitucional y continúa dando viabilidad al proyecto sin contar con criterios técnicos que puedan asegurar que las jaulas de atún no van a tener un impacto sobre el Golfo Dulce”, comentó Miguel Gómez, coordinador de campañas de Pretoma. “
“Esperamos que el Señor Ministro sea congruente con sus actos y pida a SETENA cumplir con el mandato de la Sala Constitucional”, según Andy Bystrom coordinador de comunicaciones de Pretoma.
El proyecto, que pretende instalar 10 jaulas como proyecto piloto por la boca del Golfo Dulce, fue suspendido por orden de la Sala IV el 9 de mayo del 2007, en virtud de las serias inconsistencias encontradas en lo que se refiere a la amenaza de contaminación del delicado ecosistema del Golfo Dulce y el impacto sobre las tortugas marinas.
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Pretoma es una organización civil de interés público y es un miembro activo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Mundial para la Protección de Animales (WSPA).