Bejuco, Guanacaste: On December 16, small-scale artisanal fishermen and women from the Association of Coyote Port Fishers-ASPEPUCO and the Association of Bejuco Fishers -ASOBEJUCO located in the district of Bejuco brokered their first direct sale of fish to the upscale restaurant and distributor Product C located in Escazu, Costa Rica. The 70 kilogram sale of fish included spotted snapper, yellow snapper, and mahi-mahi and were all caught with bottom long lines.
The sale demonstrates the artisanal fishing sector’s ability to provide high-quality seafood to consumers in the country’s central valley while advancing the Bejuco and Coyote fishers’ efforts to become internationally certified by the Marine Stewardship Council as the first sustainable bottom long line fishery in Costa Rica. Similarly, all fish sold were at or above the size of first reproduction meaning that fishermen and women are allowing fish to reproduce before catching them – an important component of a sustainable fishery. The direct sale of fresh fish to restaurants and distributors like Product C is also an innovative way to involve new stakeholders interested in supporting the development of small-scale artisanal fishing associations.
According to Pretoma’s Erick López, “The Coyote and Bejuco fishermen and women have been working for years to develop a sustainable fishery, and their sale of fish to Product C is a great example of how buyers in San José can contribute to the socioeconomic improvement of artisanal fisheries”.
What makes ASPEPUCO’s and ASOBEJUCO’s sale to Product C unique is the direct nature of the transaction. Fish were literally passed directly from the fishers to a company representative without the inclusion of a middleman. Because every fish was tagged with information including the date and location where it was caught and its weight, the process assures product traceability and freshness for the consumer. Not only this, but by selling their fish directly to Product C, fishers are able to earn more per fish than they would had they sold their catch to the existing chain of custody.
Despite efforts by the Costa Rican Fishing and Aquaculture Institute-INCOPESCA to develop responsible fishing areas along the country’s coasts within the framework of the FAO’s Code of Conduct for Responsible Fisheries, there are currently no responsible and/or sustainable fisheries in Costa Rica primarily because of a lack of sufficient fishery production data. For this reason, Bejuco and Coyote fishers have worked with Pretoma researchers since 2007 to collect this information in order to develop sustainability parameters, as well as create local markets and direct sale opportunities for fishers with an emphasis on the socioeconomic development of these small-scale artisanal fisheries and the coastal communities where they are located.
Los pescadores artesanales de pequeña escala venden pescado de alta calidad a un restaurante de San José
Los pescadores de Bejuco y Coyote aumentan sus esfuerzos para desarrollar una pesquería sostenible con beneficios ambientales y socioeconómicos para los residentes de las comunidades costeras
Bejuco, Guanacaste: El 16 del diciembre los pescadores artesanales de pequeña escala de la Asociación de Pescadores de Puerto Coyote-ASPEPUCO y la Asociación de Pescadores de Playa Bejuco-ASOBEJUCO distrito de Bejuco hicieron su primer venta directa de pescado al restaurante fino y distribuidor Product C ubicado en Escazú, Costa Rica. La venta de 70 kilogramos de pescado incluyó pargos manchados, pargos cola amarilla y un dorado, los cuales fueron capturados con la técnica de línea de fondo.
La venta es un ejemplo de la habilidad del sector artesanal al proveer pescado de alta calidad a los consumidores del valle central, mientras avanzan los esfuerzos de los pescadores de Coyote y Bejuco al ser la primer pesquería con línea de fondo certificada como sostenible por el Marine Stewardship Council en Costa Rica. A la vez, todos los pescados vendidos fueron igual de grandes o más grandes de los tamaños de su primera reproducción según la especie, un componente importante de una pesquería sostenible. La venta directa de pescado a los restaurantes y distribuidores como Product C es también una manera innovadora al involucrar nuevos actores interesados en apoyar el desarrollo de asociaciones de pescadores artesanales de pequeña escala.
Según Erick López de Pretoma, “Los pescadores de Coyote y Bejuco llevan años de estar desarrollando una pesquería sostenible, y esta venta de pescado a Product C es un gran ejemplo a como los compradores de San José puedan contribuir al progreso socioeconómico del sector artesanal”.
Lo que hace única esta venta de ASPEPUCO y ASOBEJUCO a Product C es su forma directa entre el comprador y los pescadores. El producto lateramente, pasó directamente de los pescadores al representante de la compañía sin necesidad de un intermediario. Y como cada pescado fue entregado con su respectiva etiqueta en forma individual y con la fecha y lugar de captura y su peso, el proceso le asegura al consumidor la trazabilidad de la venta y un producto fresco. Además, los pescadores ganan más al vender sus capturas al Product C por no tener que ser parte de una cadena de custodia compuesto por diferentes individuos que gozan de las ganancias antes de que el producto llegue al consumidor.
A pesar de los esfuerzos del Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura-INCOPESCA de desarrollar Áreas Marinas de Pesca Responsable a lo largo de las costas del país bajo los directrices del Código de Pesca Responsable del FAO, no existe ni una pesquería responsable y/o sostenible en Costa Rica por la falta de información acerca de sus niveles de producción. Es por eso que los pescadores de Bejuco y Coyote han trabajado con investigadores de Pretoma desde 2007 en la recopilación de esta información para poder establecer parámetros de sostenibilidad en adición a la creación de mercados locales y oportunidades de ventas directas con un énfasis en el desarrollo socioeconómico de estas pesquerías artesanales de pequeña escala y de las comunidades costeras donde están ubicadas.