Shrimp Trawling on trail in the Constitutional Court of Costa Rica
(San José, Costa Rica – April 15, 2008)
Last March 28 of 2008, the Constitutional Court of Costa Rica accepted a lawsuit suit filed by the local non profit PRETOMA, against the President of the Board of Directors of INCOPESCA, for violation of fundamental citizen rights to a healthy environment, established in Articles 11, 33, 39, 41 and 50 of Costa Rica’s Constitution. The Court grants INCOPESCA 3 days to reply to PRETOMA’s charges.
The accusation stems from studies performed by PRETOMA which expose a moribund shrimp trawling industry. Shrimp populations are overfished, and production and exports have declined dramatically during the last 20 years. The industry is responsible for discarding over 6000 tons of bycatch and drowning as many as 15000 sea turtles per year. Measures designed to mitigate the impact of this fishery, such as the mandatory use of turtle saving technology or the creation of marine protected areas are widely ignored, facilitated by official indifference. Furthermore, the industry receives millions of dollars worth of subsidized fuel.
Click here for a copy of the report
Click here to watch video
The lawsuit was filed last March 11, and is currently supported by 13 artisinal fishing organizations, who have officially requested the Court to include them in the legal process as adjuvant organizations.
“We have been calling on INCOPESCA to do something about the shrimp trawl boat problem for years, but have never had a positive response, they just keep reaping the ocean floor with no control nor consideration for other ocean users”, complained Rafael Bastos, President of the Labor Union of Artisinal Fishermen of Puntarenas. “We hope this lawsuit will finally put an end to, or significantly reduce, shrimp trawling in coastal waters, which should allow artisinal fisheries a chance to recover, as well as the sea turtles”, said a hopeful Bastos.
“This shoots down the myth that PRETOMA does not get along with fishermen”, said Randall Arauz, Executive Director of PRETOMA. “In our quest for responsible fishing, environmentalists and fishermen must work together to attain fisheries reform in an ecosystem context, but the wasteful the shrimp trawl industry just does not accommodate to this objective”, pointed out Arauz.
In the lawsuit, PRETOMA and the 16 artisinal fishing organizations are calling for:
- A 70% reduction of the shrimp trawl fleet, currently of 60 vessels. Permanent closure of the Gulf of Nicoya and the Golfo Dulce to shrimp trawling.
- Mandate to remaining vessels, to operate 5 miles off the coast, as well as the obligatory presence of observers.
- A national certification to identify shrimp caught responsibly by artisanal fishermen.
Pesca de Arrastre de Camarón en la mira de la Sala Constitucional de Costa Rica
(San José, Costa Rica – 15 de abril, 2008)
El pasado 28 de febrero del 2008, la Sala Constitucional de Costa Rica aceptó el recurso de amparo presentado por la organización sin fines de lucro PRETOMA, contra el Presidente Ejecutivo y la Junta Directiva del INCOPESCA, por la violación de los derechos fundamentales de los ciudadanos a un ambiente saludable, establecidos en los artículos 11, 13, 39, 41 y 50 de la Constitución Política de Costa Rica. La Sala proporcionó a INCOPESCA 3 días para contestar los cargos de PRETOMA.
La acusación está basada en estudios de PRETOMA, que exponen una moribunda industria camaronera. Las poblaciones de camarón están sobreexplotados, y la producción y exportación han disminuido dramáticamente durante los últimos 20 años. Esta industria es responsable del descarte de más de 6.000 toneladas de captura incidental y el ahogamiento de 15.000 de tortugas marinas por año. Medidas establecidas para mitigar el impacto de esta pesquería, como el uso obligatorio de tecnología para salvar tortugas, o la creación de áreas marinas protegidas, son en su mayoría ignoradas, situación que es facilitada por la indiferencia del sector oficial. Además, la industria recibe millones de dólares en combustible exonerado.
Haga clic aquí para ver copia del reporte.
El recurso de amparo fue presentado el pasado 11 de marzo, y hasta el momento goza del apoyo de 13 organizaciones de pescadores artesanales, quienes han oficialmente solicitado a la Sala IV que los incluyan en el proceso legal como organizaciones coayudantes.
“Hemos hecho llamados a INCOPESCA desde hace años para que haga
algo con el problema de los barcos camaroneros de arrastre, pero nunca hemos obtenido una respuesta positiva, siguen arrasando el fondo sin ningún control ni consideración para los otros usuarios del mar”, se quejó Rafael Basto, Presidente del Sindicato Unión de Pescadores Artesanales de Puntarenas. “Tenemos esperanza que este recurso de amparo finalmente pondrá fin, o reducirá significativamente, la pesca de camarón por arrastre en aguas costeras, lo cual debería permitir la recuperación de la pesca artesanal, y las tortugas marinas también”, dijo Bastos con esperanza.
“Esto destruye el mito de que PRETOMA no se lleva bien con el sector pesquero”, dijo Randall Arauz, Director Ejecutivo de PRETOMA. “En nuestra búsqueda por alcanzar pesquerías responsables, ambientalistas y pescadores debemos trabajar juntos para lograr reformas pesqueras en un contexto ecosistémico, pero la industria camaronera industrial, y el desperdicio de recursos asociado a ella, simplemente no se acomoda a este objetivo”, señaló Arauz.
En el recurso de amparo, PRETOMA y las 13 organizaciones pesqueras artesanales hacen un llamado para:
- Una reducción del 70% de la flota camaronera de arrastre, actualmente son 60 los barcos actives.
- La obligatoriedad de los barcos restantes a operar a menos de 5 millas de la costa, asi como la presencia obligatoria de observadores a bordo.
- Una certificación nacional para identificar los camarones capturados responsablemente por los pescadores artesanales