International experts call for increased protection of leatherback sea turtles in Eastern Tropical Pacific
(April 18, 2011 – San José, Costa Rica)
The International Sea Turtle Society (ISTS), a group of renowned experts on sea turtle biology and conservation, gathered during the 31st Annual Sea Turtle Symposium in San Diego, California, last week, unanimously adopted a resolution calling on countries with fisheries operations in the Eastern Tropical Pacific to fulfill their obligations to prevent the extinction of leatherback sea turtles in the region, and to report to the global public on their efforts to protect this critically endangered species.
The ISTS expressed concern that not only over ten years have passed since a study in Nature (2000) reported that in the East Pacific leatherback sea turtle populations have experienced declines of over 90% during the past two decades, due in large part to fisheries interactions, but also that following warnings by prominent scientists that this population is facing imminent risk of extinction, annual nesting numbers in the East Pacific have continued to decline in spite of more than a decade of protection and monitoring at key nesting sites where egg exploitation and poaching have been effectively eliminated.
The resolution targets the Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles (IAC) and the Inter-American Tropical Tuna Convention (IATTC), both of which have agreed to binding measures to protect these sea turtles by implementing the FAO Guidelines for reducing sea turtle mortality in fishing operations, which includes the adoption of time-area fishing closures in areas and seasons of high interaction with sea turtles. However this has not yet resulted in any single concrete regional action to reduce leatherback sea turtle interactions with fisheries in the Eastern Tropical Pacific.
The ISTS also urges the governments of Costa Rica and Ecuador to establish a protected area between Cocos Islands and the Galapagos where fisheries are regulated in order to protect leatherback sea turtles and other species from fishing activities in areas and during times of increased interaction that result in high mortality and contribute to their critically endangered status.
“Their time is running out”, said Rebecca Regnery, of Humane Society International. “We now have critically important science on leatherback migratory movements that we didn’t have 10 years ago to design temporary closures that could be compatible with certain fisheries operations, so now it’s a matter of moving forward with the political will to save these creatures”.
“Costa Rica recently expanded protection around Cocos Island National Park by creating a concentric “multiple use area” around the 12 mile no take core, and is working with the local fishery industry to design a fisheries management plan for the new protected area,” said an optimistic Randall Arauz of the Costa Rican NGO Pretoma. “These efforts however, must be regional, and the IAC and the IATTC must call on their Parties to take effective action to protect leatherback sea turtles during their migrations from and to nesting and foraging sites, not just talk about it”.
For more information:
Rebecca Regnery. Humane Society International rregnery@hsi.org
Randall Arauz. Pretoma / Costa Rica rarauz@pretoma.org (506) 2241 5227
El Salvador: Limited areas for industrial shrimp trawling and artisanal fishing
Last week the Legislative Assembly established new limits for industrial and artisanal fishing defining the first nautical mile (1,852 meters) from the low tide line out to sea to be an aquatic reserve.
The new limits also prohibit commercial shrimp trawling efforts inside three nautical miles of the coast while artisanal efforts are only prohibited inside the first nautical mile.
In the changes to the General Planning and Fishing and Aquaculture Promotion Law, representatives reiterated the prohibition of trawl nets, a practice used in shrimp fishing that involves dragging the net across the sea floor while capturing everything in its path, in addition to other unselective methods not authorized by the authorities.
“Industrial fishing vessels use trawl nets that result in negative consequences such as the uncontrolled exploitation of resources and in thousands of tons of marine fauna bycatch that is thrown away, not to mention the destruction of the sea bed”, reads the decree, approved by 75 votes.
Research for the new law was an endeavor of the new Environmental and Climate Change Commission. It reviewed proposals from artisanal fishing associations complaining about how industrial shrimp trawlers were destroying the sea bottom and leaving them with no fish of their own to catch.
Expertos internacionales hacen llamado para mayor protección a las tortugas baula en el Pacífico Tropical Oriental
(18 de Abril, 2011 – San José, Costa Rica)
La Sociedad Internacional de Tortugas Marinas (ISTS siglas en inglés), un grupo que aglutina a los expertos mundiales en biología y conservación de tortugas marinas, reunida la semana pasada durante el 31 Simposio Anual de Tortugas Marinas en San Diego, California, adoptó de manera unánime una resolución que llama a los países con operaciones pesqueras en el Pacífico Tropical Oriental a cumplir con sus obligaciones y que prevengan la extinción de la tortuga baula en la región, así como a reportar al público general sobre los esfuerzos que realizan para proteger a esta especie, considerada críticamente amenazada de extinción. Ver el documento
La ISTS expresó su preocupación, pues no solo han pasado más de 10 años desde que un estudio publicado en la revista Nature (2000) reportó que la población de tortugas baula del Pacífico Oriental Tropical había disminuido más de 90% durante las últimas décadas debido en gran parte a interacciones con pesquerías, sino que a la vez que científicos prominentes advierten que esta población está en riesgo serio de extinción, el número de hembras que anida en las playas del Pacífic Oriental han continuado su tendencia hacia la reducción, a pesar de más de una década de protección y monitoreo en las principales playas de anidación donde el saqueo de huevos ha sido eficientemente eliminado.
La resolución está dirigida hacia la Convención Interamericana Para la Protección y la Conservación de las Tortugas Marinas (IAC) y la Convención Interamericana de Atún Tropica (IATTC), pues ambos has acordado adoptar medidas vinculantes para proteger a las tortugas marinas a través de los Lineamientos de la FAO para reducir la mortalidad de tortugas marinas durante operaciones pesqueras, entre las cuales se incluye la adopción de cierres en áreas y temporadas específicas cuando ocurre alta interacción con tortugas marinas. Sin embargo, esto aún no ha resultado en una sola acción regional concreta que pueda reducir las interacciones de la tortuga baula con las operaciones pesqueras en el Pacífico Tropical Oriental.
La ISTS también hace un llamado a los gobiernos de Costa Rica y Ecuador para el establecimiento de un área protegida entre la Isla del Coco y las Islas Galápagos donde se regulen las pesquerías con el fin de proteger a las tortuga baula y otras especies marinas de las actividades pesqueras en áreas y durante épocas en las cuales ocurren interacciones que resultan en alta mortalidad y contribuyen a su calidad de especie críticamente amenazada.
“Se está acabando su tiempo”, dijo Rebecca Regnery, de Humane Society International. “Ahora tenemos ciencia críticamente importante sobre los movimientos de la tortuga baula que no teníamos hace 10 años, que resulta útil para diseñar cierres temporales que podrías ser compatibles con ciertas actividades pesqueras, así que ahora es cuestión de la voluntad política que exista para salvar a estas criaturas.”
“Costa Rica recientemente expandió la protección alrededor del Parque Nacional Isla del Coco mediante la creación de un “área de uso múltiple” concéntrica alrededor de las 12 millas donde no se permite actividad pesquera alguna, y está trabajando con el sector pesquero nacional en el diseño de un plan de manejo para la nueva área protegida”, dijo de manera optimista Randall Arauz, de la organización costariccense Pretoma. “Estos esfuerzos no obstante, deben ser regionales, y la IAC y la IATTC deben hacer un llamado a sus Partes para que tomen acciones efectivas para proteger a la tortuga baula mientras realiza sus migraciones hacia y desde sus sitios de anidación y forrageo, no solo hablar al respecto”.
Para más información:
Rebecca Regnery. Humane Society International rregnery@hsi.org
Randall Arauz. Pretoma / Costa Rica rarauz@pretoma.org (506) 2241 5227
Limitan pesca de camarón por arrastre en el Salvador
La Asamblea Legislativa estableció ayer nuevos límites para la pesca industrial y artesanal, definiendo como área de reserva acuática “la distancia de una milla marina (1 mil 852 metros), contada a partir de la línea de más baja marea en toda la costa salvadoreña”. Leer el comunicado