(San José, Costa Rica – May 28, 2009)- The Costa Rican organization Pretoma delivered a letter today to President Oscar Arias which was signed by 704 citizens who participated in Costa Rica’s first national rally to halt tuna farming on May 23-24 in Pavones, Puntarenas. The letter calls on the President to revoke the Ministry of Environment’s (Minaet) decision to go ahead with the tuna farm project, which had been suspended since May of 2007 by order of the Constitutional Court. According to the letter, the Ministry of the Environment is not abiding by the court ruling that suspended the execution of tuna farms until technical certainty exists that can confirm that the Golfo Dulce, a tropical fjord, would not be affected by the massive amounts of metabolic wastes produced by the tuna.
Local residents line-up to sign a petition against tuna farming
The two day event was staged in a remote area of the country (an 8 hour drive from San José), but the region’s aloofness did little to deter people from supporting the movement to stop tuna farming. Artisanal fishermen, tourism operators, children, tourists, Guaymi indigenous citizens, and others came together to voice their concerns over the unbridled exploitation of the area’s natural resources.
“What a phenomenal event”, said Jonnie Haas, Pavones resident and event organizer, “the thing I remember most is the children all gathered around the table to carefully sign the petition and watch the tuna farming video”. He went on to mention that this event is only the beginning of the community’s grass roots movement to stop the tuna farms.
The area’s two unequivocal economic strengths are fishing and tourism, both fed by the natural beauty and bounty of the Golfo Dulce and its surrounding verdant hillsides. Coincidently, both are threatened by burgeoning concerns regarding Minaet’s decision to approve an international project to unsustainably strip the area of its natural resources, solely for the harvesting of tuna. The project is slated to have a life span of 8 years, during which time the company, Granjas Atuneras de Golfito S.A., plans to earn 20 million dollars per year, only to skip town when natural tuna stocks become depleted and pollution concerns pose a risk to profits.
Perhaps the greatest part of the weekend was how people from all walks of like came together for a common cause. Guaymi, one of Costa Rica’s indigenous Indian, walked for hours just to voice their support, and they did so shoulder to shoulder with local fishermen and sun burned surfers.
“I can’t believe this” mentioned one anonymous local observing the spectacle of children’s games, rubber boot races, and traditional dances, “you just don’t see things like this in Pavones”. And if the public gets their way, you won’t see tuna farms either.
(San José, Costa Rica – 28 de mayo del 2009) La organización costarricense Pretoma entregó hoy al Presidente Óscar Arias una carta firmada por 704 ciudadanos que participaron el pasado fin de semana en Pavones, Puntarenas, en el primer evento nacional para detener las granjas atuneras. La carta hace un llamado al Presidente Óscar Arias para revocar la decisión del Ministro de Ambiente (Minaet) en seguir adelante con el proyecto, el cual fue suspendido desde mayo del 2007 por orden de la Sala Constitucional.
Residentes de Pavones hacen fila para firmar la petición
Acorde con la carta, el Ministro de Ambiente no está cumpliendo los mandatos interpuestos por la Sala IV cuando suspendió la ejecución de las granjas atuneras, hasta que existan criterios técnicos certeros que puedan confirmar que el Golfo Dulce, un fiordo tropical, no se vería afectado por la masiva producción de desperdicios metabólicos.
El evento de dos días se organizó en un área remota del país (a 8 horas manejando desde San José), pero la lejanía hizo poco para detener a la gente a apoyar el movimiento para parar el engorde de atún en la boca del Golfo Dulce, Pacífico Sur de Costa Rica. Pescadores artesanales, operadores de turismo, niños, turistas, pobladores indígenas Guaymí y otros, se acercaron a manifestar su descontento sobre las granjas atuneras y la desenfrenada explotación de los recursos naturales de la zona, que son los que sustentan a los habitantes de la región.
“El evento fue estupendo”, dijo Jonnie Haas, residente de Pavones y organizador del evento, “lo que más recuerdo son los niños alrededor de la mesa firmando cuidadosamente la petición y viendo el video de las granjas atuneras”. El siguió mencionando que este evento es solo el principio de un movimiento de raíces comunitarias para poner fin a las granjas atuneras.
Inequívocamente, las dos áreas económicas fuertes de la zona son la pesca y el turismo, estas dos alimentadas por la belleza natural del Golfo Dulce y los cerros verdes que lo envuelven. Coincidentemente, ambos amenazados por la creciente preocupación en la decisión del Minaet, al aprobar un proyecto internacional para vaciar el área de sus recursos naturales, solamente para engordar y extraer atún. El proyecto se prolongará durante 8 años, y durante este tiempo la empresa Granjas Atuneras de Golfito S.A. planea ganar 20 millones de dólares al año, y desaparecer cuando las poblaciones de atún hayan desaparecido y la contaminación pongan en riesgo los propios beneficios.
A lo mejor, lo más importante del fin de semana fue como gente de todas partes se juntaron para una causa común. Los Guaymí, una de la comunidades indígenas de Costa Rica, caminaron durante horas por para expresar su apoyo y tendieron la mano a los pescadores locales y a los surfistas bronceados.
“No puedo creer esto” dijo un local mientras observaba el espectáculo de niños jugando a carreras de botas de hule, y bailes tradicionales, “uno no ve cosas como estas en Pavones”. Y si las cosas siguen por este camino tampoco veremos granjas atuneras.