A male Pacific green sea turtle (Chelonia mydas) travelled 1587 km (986 mi) in 55 days, from Cocos Island, Costa Rica, where it was tagged last April 25, to Las Perlas, Panama, last June 19. The male turtle was christened Argo, after the luxury live-aboard dive-boat operated by the Undersea Hunter group (www.underseahunter.com), which serves as the research platform for the long term shark and sea turtle tagging project directed jointly by researchers Randall Arauz of the non-profit Costa Rican organization www.Pretoma.org, and Todd Steiner of Turtle Island Restoration Network (www.SeaTurtles.org), based in San Francisco, California.

Female green turtle tagged with sateltite transmitter (www.pretoma.org)

Argo the turtle was equipped with a satellite transmitter (Wildlife Computers MK-10), attached by means of a tether to the trailing edge its top shell (carapace). Soon after tagging, Argo headed towards the coast of South America, entering the waters of Colombia before ending up in Archipiélago Las Perlas, which consists of a group of about 39 islands and over 100 islets located in the Gulf of Panama, 48 km from the mainland. Sea turtles are known to nest on these islands.

“Green turtles are commonly reported as bycatch during longline operations, which are heavily used in this region year round,” warned Randall Arauz. “We are glad Argo made it all the way to Las Perlas as we suspect he is looking for female turtles to mate, and hope he continues to sort these barriers as he migrates through the Eastern Tropical Pacific.”

This research is helping to unravel the mysteries of the long migrations of sea turtles through the open ocean and into and out of the sovereign waters of many nations,” said Todd Steiner, biologist and executive director of SeaTurtles.org. “International cooperation combined with the best available science will be a key factor into designing conservation and management strategies to save green turtles and other endangered sea turtles in the Eastern Tropical Pacific from the devastating impacts of industrial overfishing,” added Steiner.

Pretoma and Tirn jointly initiated a long term tagging and monitoring program of sea turtles in Cocos Island in March of 2009. A total of 85 green turtles, two hawksbills (Eretmochelys imbricata), and one olive ridley (Lepidochelys olivacea) have been caught and tagged with external flipper tags. 23 turtles have been tagged with acoustic transmitters and 15 with satellite transmitters. Volunteer divers often accompany the research expedition and serve as citizen scientist research assistants. For more information on joing a sea turtle and shark tagging expedition, visit www.SeaTurtles.org/Expeditions.

Un macho de tortuga verde del Pacífico (Chelonia mydas) viajó 1587 km (986 mi) en 55 días, desde la Isla del Coco, Costa Rica, donde fue marcada el pasado 25 de abril, hasta el Archipiélago Las Perlas en Panamá el pasado 19 de junio. La tortuga macho fue bautizada con el nombre de Argo, en honor a la embarcación operada por Undersea Hunter Group (www.underseahunter.com), la cual sirve de plataforma de investigación para el proyecto a largo plazo de marcaje de tiburones y tortugas marinas, dirigido conjuntamente por Randall Arauz de la organización costarricense Pretoma (www.pretoma.org), y Todd Steiner de Turtle Island Restoration Network (www.SeaTurtles.org), con sede en San Francisco, California.

Tortuga verde hembra marcada con transmisor satelital (www.pretoma.org)

“La tortuga verde se reporta comúnmente como captura incidental durante operaciones pesqueras de palangre, las cuales son ampliamente utilizadas en esta región durante todo el año”, advirtió el investigador Randall Arauz, Presidente de Pretoma. “Estamos contentos que Argo pudo llegar hasta Las Perlas, pues sospechamos que busca tortugas hembras para aparearse, y esperamos que continúe esquivando exitosamente estas barreras mientras migra a través del Pacífico Oriental Tropical.”

“Esta investigación está ayudando a descifrar los misterios asociados a las largas migraciones que realizan las tortugas marinas a través de aguas soberanas de muchas naciones,” dijo Todd Steiner, biólogo y director ejecutivo de SeaTurtles.org. “La cooperación internacional combinada con la mejor información científica disponible será un factor clave para designar estrategias de conservación y manejo para salvar a la tortuga verde y otras tortugas marinas amenazadas en el Pacífico Oriental Tropical de los impactos devastadores de la sobrepesca industrial”, agregó Steiner.

Pretoma y TIRN iniciaron conjuntamente un programa de marcaje y monitoreo de tortugas marinas en la Isla del Coco en marzo del 2009. Un total de 85 tortugas verdes, 2 tortugas carey (Eretmochelys imbricata), y una tortuga lora (Lepidochelys olivacea) han sido capturadas y marcadas con marcas metálicas en las aletas.  23 tortugas han sido marcadas con transmisores acústicos y 15 con transmisores satelitales. Durante las expediciones se cuenta con el apoyo de buzos voluntarios que prestan servicios como asistentes. Para más información sobre como unirse a una expedición, visite: www.SeaTurtles.org/Expeditions