Belize flagged Hung Chi Fu 68, docked in “Terminal Pesquera”, San Juan del Sur, Nicaragua. April 30, 2011.

(San José, Costa Rica – May 17, 2011)

No longer able to land hundreds of tons of shark fins per year at private docks in Costa Rica, the foreign fleet is now landing its consignment of fins in Nicaragua.  Concerned over the situation, Nicaraguan environmental organizations have warned governmental authorities of the situation but have yet to receive any response from the Environmental and Natural Resource Ministry (MARENA), the INTUR Ministry, and the PESCA (Fisheries) vise minister.

Last April 30 the Belize flagged vessel Hung Chi Fu 68 was photographed landing its cargo in San Juan del Sur, Nicaragua.  This same boat, under its previous name Hsin Chi Tsai #6, has been documented landing its cargo at the Mariscos Wang private dock in Puntarenas, the same company that filed suit against the Costa Rican Fisheries and Aquaculture Institute (INCOPESCA) for prohibiting them of landing their cargo at private docks.

“Just like what happened with the private dock issue in Costa Rica, now in Nicaragua we have a similar problem”, declared Fabio Buitrago of the Nicaraguan organization Fondo Natura.  “Those that have wanted to view the landings have been denied access to the Fisheries Terminal via both by water and by land, and all landing procedures are being done at night so no one can see what’s going on”, added Buitrago.

“What kind of monitoring and biological observation measures are in place in order to calculate the impact of this new fisheries phenomenon in Nicaragua?” asked Edgar Castañeda, renowned Nicaraguan environmentalist.  “Nicaragua cannot allow shark finning to occur here, nor can it sit back and allow the marine ecosystems that support thousands of artisanal fishers to be destroyed”, stated Castañeda.

Since 1998, the foreign fleet established one of its hubs for shark fins from all of Eastern Tropical Pacific in Puntarenas, Costa Rica.  As of this past December 1, the foreign fleet has been required to land at public docks in Costa Rica, in abidance with the country’s General Customs Law.  As a result of the enforcement of the law, the Belize flagged vessel Hung Chi Fu XII, was caught red handed last March 2 landing 2000 kg of sharks without fins, and its Taiwanese captain, Tsa Yu Jen, was fined $36,000.00.

“Without a doubt, the recent sentence against the Taiwanese captain triggered this new move of the foreign fleet to Nicaragua”, said Randall Arauz, president of the Costa Rican organization PRETOMA.  “Regional policy against the free operation of foreign fleets is essential, as we know that both Panama and Belize facilitate the use of their own flags to these unscrupulous business owners, and that shark fins are landed by them in Panama, El Salvador, and Guatamala”, denounced Arauz.

According to the complaints, trucks with Costa Rica license plates receive all the fishery products, but is still unclear if the fins are exported directly to Asia from Nicaragua, or if they are imported into Costa Rica and then exported to Asia.

“I’m calling on the Costa Rican authorities to investigate this case and if necessary that President Laura Chinchilla, as soon as possible, prohibit by Executive Decree the importation of shark fins, and this way clean up once and for all the shark finning image that this country portrays to the rest of the world due to the foreign fleet”, urged PRETOMA’s campaigns consultant Miguel Gomez.

(San José, Costa Rica – 17 de mayo, 2011)

Embarcación Beliceña Hung Chi Fu 68, en el muelle de la Terminal Pesquera de San Juan del Sur, Nicaragua. 30 de abril, 2011.

Imposibilitados de continuar con la descarga de cientos de toneladas de aletas de tiburón en Costa Rica por año en sus muelles privados, ahora la flota extranjera descarga sus alijos de aletas en Nicaragua.  Con gran preocupación, organizaciones ambientalistas Nicaraguenses han advertido sobre la situación a las autoridades del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARENA), el Ministro del INTUR, y el Viceministro de la PESCA, pero aún no han obtenido respuesta.

El pasado 30 de Abril La embarcación de bandera de Belice Hung Chi Fu 68 fue fotografiada mientras descargaba sus productos en San Juan del Sur, Nicaragua.  Esta misma embarcación, otrora llamada Hsin Chi Tsai #6, acostumbraba descargar sus productos en la privacidad del muelle de Mariscos Wong en Puntarenas, la misma compañía que ha denunciado al Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) por prohibir la descarga de sus productos en muelles privados.

“Tal y como ocurría en Costa Rica con el uso de los muelles privados, en Nicaragua tenemos un problema similar” denunció Fabio Buitrago, de la organización Nicaraguense Fondo Natura.  “A las personas que han querido documentar el desembarque se les ha negado el acceso a la Terminal Pesquera, tanto por agua como por tierra, y se realizan los desembarques en la noche para evitar que la gente los vea”, aseguró Buitrago.

¿”Qué medidas de monitoreo y observación biológica se encuentran bajo implementación para dar seguimiento a las operaciones e impacto de esta nueva modalidad pesquera para Nicaragua”? se preguntó Edgar Castañeda, reconocido ambientalista Nicaraguense.  “Nicaragua no puede permitir el aleteo, ni puede darse el lujo de deteriorar los ecosistemas marinos de los que dependen miles de pescadores artesanales,” añadió.

Desde 1998, la flota extranjera estableció en Puntarenas, Costa Rica, uno de sus centros de acopio de aletas de tiburón en el Pacífico Tropical Oriental.  Desde el 1 de Diciembre pasado, en cumplimiento del Reglamento Ley General de Aduanas, Costa Rica obliga a la flota extranjera a descargar sus productos en el muelle público.  Como resultado, el 2 marzo pasado la embarcación de bandera de Belice Hung Chi Fu XII fue sorprendida descargando 2000 kilos de tiburones sin aletas, y su Capitán Taiwanés Tsa Yu Jen fue condenado al pago de una multa de US$36,000.00.

“Sin duda alguna, la reciente condena contra el Capitán Taiwanés suscitó esta nueva operación de la flota extranjera en Nicaragua”, aseguró Randall Arauz, Presidente de la organización costarricense Pretoma.  “Es imprescindible una política regional contra la operación de estas flotas, pues sabemos que tanto Panamá como Belice facilitan su bandera a estos empresarios inescrupulosos, y que además realizan descargas de aletas de tiburón en Panamá, El Salvador y Guatemala”, denunció Arauz.

Según las denuncias, camiones con placas costarricenses reciben los productos pesqueros, pero aún se desconoce si los mismos se exportan directamente a Asia desde Nicaragua o si se importan a Costa Rica para su posterior exportación.

“Hago este llamado a las autoridades de Costa Rica para que realicen las investigaciones del caso y de ser necesario, que a la mayor brevedad la Presidente Laura Chinchilla prohíba mediante Decreto Ejecutivo la importación de aletas de tiburón y acabe de una vez con la imagen de país aletero que nos achaca el mundo entero por culpa de estas flotas extranjeras”, aseveró Miguel Gómez, consultor de campañas de Pretoma.