In an official Incopesca notification PESJ-739-12-2011 received by Pretoma on December 14, the fisheries institute made public its decision to drop two cases of illegal fishing involving two shrimp trawlers within the Caletas-Ario National Wildlife Refuge’s protected waters where national laws prohibit their operation.
The vessels Sonia J and Luis Guillermo were caught trawling illegally inside the refuge on April 17, 2009. Both instances were recorded with picture, video, GPS position evidence, and testimony from three witnesses, with the cases being submitted to Incopesca’s Judicial Fisheries Procedures Office as formal denouncements. Two years and nine months later, Incopesca announced that its Fisheries Office has dismissed both cases, “as there appear to this Office to be reasonable doubts regarding the calibration and preciseness of the instruments used to support claims that the vessel was found trawling within the limits of the Caletas-Ario National Wildlife Refuge.” In addition, the communication’s recommendations site that, “in strict application of the Indubio pro reo, it is clearly a case for Minaet and in this instance better handled by the Environmental Administrative Tribunal.”
“The national shrimp trawl fleet’s violations of the Fishery Law are ongoing and perverse, as Incopesca ALWAYS exempts the industry from abiding by the law as it pertains to Marine Protected Areas, the use of the Turtle Excluder Device, license restriction requirements, and the obligation it has to use authorized docks in the presence of inspectors,” affirmed Pretoma’s Randall Arauz. “When the accused shrimpers’ defense attorney is Lic Alvaro Moreno, a former shrimp businessman who is also a member of Incopesca’s board of directors, it’s not surprising that these denouncements never result in any sanctions,” concluded Arauz.
“Despite the irrefutable evidence that we’ve declared at two public hearings, Incopesca waited almost three years to rule on the case, demonstrating a lack of political will on the part of the institution touphold the law,” said Pretoma’s Consultant Erick López, a witness of the denounced illegal fishing operations. “It’s obvious that Incopesca’s only purpose is to protect the interests of the members of its Board of Directors, and legislate to their own personal benefits or to those of their associates in detriment of the sea turtles that are supposedly protected by these refuges and of the public’s interest.”
Recently, three more illegal fishing cases involving shrimp trawlers in the Ostional National Wildlife Refuge were also dismissed, though this time by the Santa Cruz Prosecutor’s Office.
Vessels like the Sonia J have been denounced over the last few years for illegally fishing within the Caletas-Ario National Wildlife Refuge, the Camaronal National Wildlife Refuge, and in the Guanacaste National Park’s protected waters without suffering and consequences.
The reluctance to apply the law as it pertains to illegal fishing efforts within Marine Protected Areas is a violation of the following national legislation:
Fisheries and Aquaculture Law 8436
Article 9
Article 32
Article 38
Article 39
Article 140
Environmental Organic Law 7554
Article 35
Article 42
Wildlife Conservation Law 6919
Article 43, TransitoryEn una comunicación PESJ-739-12-2011 a Pretoma el pasado 14 de Diciembre, el Incopesca informó su intención de archivar dos casos por pesca ilegal de parte de dos embarcaciones camaroneras en las aguas protegidas del Refugio Nacional de Vida Silvestre Caletas-Arío, donde la legislación nacional prohíbe su operación.
Las embarcaciones Sonia J y Luis Guillermo fueron sorprendidas del 17 de setiembre del 2009 arrastrando ilegalmente sus redes en el Refugio. Se denunció la situación al Órgano de Procedimientos Jurídicos Pesqueros de Incopesca, con pruebas como fotografías, videos, posición GPS, y tres testigos. Dos años y nueves meses después, Incopesca informa que el Órgano ordena archivar los dos procesos, “por cuanto existen dudas razonables para los miembros del Órgano Director sobre la veracidad, calibración y certeza de las mediciones realizadas sobre la instrumentación de seguimiento utilizado, en igual manera sobre la certeza que esta embarcación se encontrase faenando en el Área del Refugio Nacional de Vida Silvestre Caletas Arío.” Además en la recomendación manifesta: “en estricta aplicación del Indubio pro reo, resulta a todas luces competencia del Minaet, en este caso el Tribunal Ambiental Administrativo, el conocimiento de esta causa.”
“Las violaciones a la Ley de Pesca por parte de la flota camaronera nacional son constantes y perversas, pues Incopesca SIEMPRE exime a la flota camaronera de cumplir la ley, ya sea respeto a Áreas Marinas Protegidas, uso del Dispositivo Excluidor de Tortugas, cumplimiento de las limitaciones que impone la licencia, y obligación de utilizar muelles autorizados en presencia de inspectores,” aseguró Randall Arauz, de la organización nacional Pretoma. “Cuando el abogado defensor de los camaroneros que violan la ley es el Lic Alvaro Moreno, antiguo empresario camaronero quien a su vez es miembro de la Junta Directiva de Incopesca, pues no es de extrañar que estas denuncias nunca terminan en sanciones,” concluyó Arauz.
“A pesar de pruebas irrefutables y de habernos convocado a dos audiencias, Incopesca tardó casi tres años en desestimar el caso, mostrando la falta de voluntad política de la institución en hacer cumplir la ley,” se lamentó Erick López, de Pretoma y testigo de la operación ilegal en la denuncia interpuesta. “Obviamente, Incopesca tan solo existe para proteger los intereses pesqueros de los miembros de su Junta Directiva, legislando en beneficio propio o de sus camaradas, en perjuicio de la tortugas marinas que se supone estos Refugios protegen, y por supuesto, del interés público.”
Recientemente, otros tres casos por pesca ilegal de barcos camaroneros en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ostional también fueron desestimados, pero esta vez por la Fiscalía de Santa Cruz.
Embarcaciones como Sonia J han sido denunciados durante los últimos años por pesca ilegal en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ostional, Refugio Nacional de Vida Silvestre Caletas-Arío, así como en las aguas protegidas del Parque Nacional Guanacaste, sin sufrir consecuencia alguna.
La renuencia de aplicar la Ley por pesca ilegal en Áreas Marinas Protegidas implica una violación a la siguiente legislación nacional.
Ley de Pesca y Acuicultura 8436
Artículo 9
Artículo 32
Artículo 38
Artículo 39
Artículo 140
Ley Orgánica del Ambiente 7554
Artículo 35
Artículo 42
Ley de Conservación de Vida Silvestre 6919
Artículo 43, Transitorio
Cuánta impunidad para las violaciones de las leyes ecológicas.