Costa Rican fishermen at the protest
Upset and tired of the negative impact of foreign fleets upon the fishery economy of Puntarenas, more than 100 fishermen, called by the Union of Pacific Fishermen, protested in front of the Costa Rican Fisheries Institute headquarters in demand of fishery policies that benefit the national fishery sector. Among the fishermen’s demands, are the closure of private docks to foreign fleets and the halting of the massive importation of “pangaso” fish from Vietnam. Members of Pretoma participated in the protest as observers, invited by the fishermen
The use of private docks by foreign fleets has been pointed out as one of the main precursors of shark overfishing and shark finning in Costa Rica for years, and the massive importation of pangaso represents a threat to the activity of small scale artisanal fishermen.
“What we are witnessing, is the result of state policies that are purposely designed to favor the interests of foreign fleets, even though they have to violate and ignore laws to do so”, said Randall Arauz, President of the Costa Rican NGO Pretoma. “This seriously handicaps local fishermen who do respect laws and regulations, and it affects the image of our country, as it in fact promotes activities that act against the public interest, such as environment (shark finning), migration (slave trade) and national security (drug trafficking)”, denounced Arauz.
Local Fishermen with Randall Arauz
At 3:00 pm the fishermen met with the President of Incopesca, where they announced that if their demands were not met, they would turn to other measures that could affect other industries, such as the tourism cruises.
“It is really a shame that the fishermen have to turn to such measures only to call for the law to be abided by in Costa Rica”, said Miguel Gómez, campaigns coordinator of Pretoma. “The Constitutional Court, the Comptrollership, the Legislative Assembly and the Defender of the Inhabitants have all called for the operation of these docks to be closed immediately, but Incopesca refuses to do so”.
Pescadores costarricenses durante la protesta
Molestos y cansados por el impacto negativo de la flota extranjera sobre la economía pesquera de Puntarenas, más de 100 pescadores, convocados por la Unión de Pescadores del Pacífico, protestaron frente al Instituto Costarricense de Pesca para exigir políticas pesqueras que beneficien al sector pesquero nacional. Entre las demandas de los pescadores está el cierre de los muelles privados a la flota extranjera y un alto a la importación masiva de “pangaso” de Vietnam. En la protesta participaron miembros de Pretoma, invitados como observadores.
El uso de muelles privados por la flota extranjera ha sido señalado como el principal precursor de la sobrepesca de tiburones y el aleteo en Costa Rica desde hace años, y la importación masiva de pangaso representa una amenaza para la actividad pesquera artesanal.
“Lo que estamos observando, es el resultado de políticas estatales que han estado dirigidas hacia el favorecimiento de la flota extranjera, aunque tengan que violar y obviar leyes para ello”, aseguró Randall Arauz, Presidente de Pretoma. “Esto pone en seria desventaja al pescador nacional que sí debe respetar las leyes, y afecta la imagen del país, pues se promueven de hecho actividades que afectan el interés público, como ambiente (aleteo de tiburones), migración (trata de esclavos), y seguridad nacional (narcotráfico)”, denunció Arauz.
Pescadores con Randall Arauz
A las 3:00 pm, los pescadores fueron atendidos por la Presidencia de Incopesca, donde avisaron que si sus demandas no son escuchadas, recurrirán a otras medidas de presión que podrían afectar otras industrias, como el turismo de cruceros.
“Es una vergüenza que los pescadores tengan que recurrir a medidas de presión tan solo para hacer cumplir la ley en Costa Rica”, dijo Miguel Gómez, coordinador de campañas de Pretoma. “La Sala Constitucional, la Contraloría, la Asamblea Legislativa y la Defensoría coinciden en que la operación de estos muelles privados debe cesar de inmediato, pero Incopesca se niega a hacerlo”, dijo Gómez.