Totality of seized hawksbill products
December 16, 2013 – San Jose, Costa Rica
161 hawksbill sea turtle rings and 9 bracelets from 5 stalls at the Christmas fair in Los Angeles de Heredia were confiscated during a joint operation between officers of the Central Volcanic Range Conservation Area (ACCVC) of Heredia,Public Force police officials, the Costa Rican marine non-profit PRETOMA, and environmentalist Claudio Quesada who made the initial complaint. The hawksbill is a Critically Endangered Species according to the International Union for the Conservation of Nature (IUCN), and their trade is strictly prohibited by Costa Rican law.
The confiscation team composed from left to right of police officers, Maike Heidemeyer from PRETOMA, MINAE officers Edwin Arguedas and Carlos González, the environmentalist Claudio Quesada and Roberto Mora from MINAE.
According to Maike Heidemeyer of PRETOMA, it was interesting to hear the sellers’ arguments during the confiscation of their turtle shell goods. “Some assured they were only selling horn, as it was sold to them, or claimed not to know the law, but all agreed that these hawksbill products (locally known as “carey”) originally came from Nicaragua,” Heidemeyer commented. “The most serious issue here is that we are facing violations of the international CITES treaty which prohibits the trade of hawksbill products internationally” she added.
According to Ronald Mora of the ACCVC, part of the blame lies with the municipalities who are issuing sale permits without confirming the origin of the products. “It is also necessary to provide more training to MINAE officials to reliably identify hawksbill products in order to proceed with seizures in the future when necessary” said Mora.
The commerce of hawksbill products can be compared to the barbaric practices of obtaining elephant or rhinoceros ivory, or the wildlife fur industry. Any sale of hawksbill products must be reported to the corresponding authorities (SINAC, MINAE) or organizations including PRETOMA, Widecast or the Sea Turtle Conservancy.
Although hawksbill products are still for sale in fairs and during other activities, this confiscation showed that joint collaboration between authorities and NGOs can be an efficient way of detaining their sale.
Hawksbill may be confused with horn or coco nut, as it comes in all kind of shapes and colours.
NOTES:
The sale and possession of hawksbill products is prohibited by the Wildlife Conservation Law no. 7317 and the Conservation, Protection and Recovery of Sea Turtle Populations no. 8325, which article no. 6 imposes a sentence of one to three years in prison, for anyone convicted of killing, hunting, capturing, butchering, trading or transporting sea turtles or their products.
To fabricate hawksbill products, including artisanal jewelry and other decorations, the turtle shell is cut off the turtle and the scutes (or individual scales that make up the shell) are separated. These cutes are then heated and pressed to create the desired shapes.
16 de Diciembre, 2013 – San José, Costa Rica.
Totalidad de los productos decomisados
El decomiso de 161 anillos y 9 pulseras de carey en 5 puestos de la feria navideña de Los Ángeles de Heredia el pasado 13 de diciembre, fue el resultado de un operativo conjunto entre funcionarios del Área de Conservación Cordillera Volcánica Central (ACCVC) de Heredia, la organización costarricense PRETOMA, y el ambientalista Claudio Quesada, quien puso la denuncia. La tortugas de carey es una especie En Peligro Crítico de Extinción, según la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y su comercio es estrictamente prohibido por las leyes costarricenses.
Según Maike Heidemeyer, de PRETOMA, fue interesante escuchar los alegatos de los comerciantes al sufrir el decomiso de su mercadería de carey. “Algunos aseguraban que vendían productos de cacho, o alegaban desconocimiento de la ley, pero todos concordaban en que los productos de carey procedían de Nicaragua,” informó Heidemeyer. “Lo más delicado es que también estamos ante la violación del tratado internacional CITES, que prohíbe el comercio internacional de carey”, añadió.
El equipo del decomiso conformado de derecha a izquierda por oficiales de la Fuerza Pública, Maike Heidemeyer de Pretoma, Edwin Arguedas y Carlos Gonzales del Minae, el ambientalista Claudio Quesada y Roberto Mora del Minae.
Según Roberto Mora (ACCVC), parte de la culpa recae sobre las municipalidades, pues otorgan permisos de venta sin confirmar el origen de los productos. “Es necesario además brindar mayor capacitación a funcionarios del MINAE en la identificación confiable de productos de carey para proceder a realizar más decomisos cuando sea necesario en el futuro”, aseguró Mora.
La comercialización del carey puede ser comparado a las barbáricas prácticas para obtener marfil de elefante o rinoceronte, o los pelajes de felinos. Cualquier venta de carey debe ser denunciada a las autoridades competentes (SINAC, MINAE), o bien a organizaciones como Pretoma, Widecast o la Sea Turtle Conservancy.
Aunque aún se encuentran productos de carey a la venta en ferias y otras actividades, el decomiso mostró que el trabajo conjunto entre autoridades y ONGs puede ser ágil y eficiente.
El carey se puede confundir con cacho o coco, porque puede venir en muchos colores y formas.
Nota:
La venta y posesión de carey es prohibida por la ley de la conservación de vida silvestre no. 7317 y la ley la conservación, protección y recuperación de poblaciones de tortugas marinas no. 8325 cuyo artículo no. 6 establece una condena de uno a tres años de prisión, a quien mate, cace, capture, destace, trasiegue o comercie tortugas marinas.
Para elaborar productos de carey se corta el caparazón de la tortuga y se separan los escudos de carey. Luego, son escudos se calientan y presionan para crear las formas deseadas.